Первые сведения об аквариумистике имеют отношение к древнему Китаю. За три тысячелетия китайцы из обыкновенного карася вывели одну из самых популярных аквариумных рыбок – Золотую рыбку. На фресках Древнего Египта, которым более 3-х тысяч лет, есть изображения искусственных водоёмов с рыбами. А во время раскопок древних городов Междуречья и Египта были обнаружены плоские каменные чаши-бассейны. Возможно, в них содержались рыбы из местных рек.
Во времена Римской Империи известна история Люциуса Апулейя, который разводил морских обитателей в различных ёмкостях, но его занятие оказалось настолько необычным для тех времён, что его обвинили в колдовстве.
В середине девятнадцатого века англичанин Уард поселил золотую рыбку в сосуд, где росла посаженная в песок валлиснерия. Так он создал аквариум в нашем понимании этого слова. Кроме этого, Уард выяснил, что рыбы и растения не всегда хорошо уживаются вместе и провел множество экспериментов по совместимости различных видов рыб и растений, а также по прочим условиям содержания.
Во второй половине XIX века Уаррингтон открыл для публики первый большой общественный аквариум с несколькими морскими и пресноводными водоемами. Жизнь в этом аквариуме поддерживало одиннадцать человек.
В Германии история аквариума началась после выхода статьи ученого-натуралиста Эмиля Адольфа Россмесслера. В статье «Озеро в комнате» и книге «Пресноводный аквариум» он впервые рассказал, какие удивительные опыты можно поставить над обитателями аквариума, как интересно наблюдать за его жизнью.
С этого же времени начинается история любительского аквариума в России. Правда, золотые рыбки были в России за два столетия до этого. В 1856 году член Российского общества акклиматизации Альберт Иванович Гамбургер отправился в Германию к родственнику. Здесь он познакомился с первыми аквариумистами.
Вернувшись домой, он изготовил несколько аквариумов, которые имели довольно большой успех. Гамбургер организовал целую мастерскую и стал делать аквариумы для продажи, за некоторые из них он был награжден медалями.
Даже царская семья заказала Гамбургеру аквариум. На выставках садоводов в 60 и 70-х годах прошлого века он поразил многих посетителей своими достижениями. Например, он привез в Россию и размножил макроподов и изящное водное растение увирандру с листьями-сеточками. Благодаря его деятельности аквариумами в России стали увлекаться многие любители природы.
